Peu d’expériences égalent le fait de s’allonger sur une dune près de M’Hamid El Ghizlane et de lever les yeux vers un ciel totalement libéré de la pollution lumineuse. Le Sahara est l’une des meilleures destinations au monde pour observer les étoiles, et pour beaucoup de voyageurs, le ciel nocturne devient le souvenir le plus marquant de tout le séjour. Voici ce qu’il faut savoir avant de partir.

Pourquoi le Sahara est si propice à l’observation des étoiles

M’Hamid se trouve en bordure du désert véritable, à des centaines de kilomètres de toute grande ville, avec une pollution lumineuse quasiment nulle une fois au milieu des dunes. Associé à un air désertique sec et dégagé, rarement couvert de nuages, cela crée des conditions d’observation proches de l’idéal presque toutes les nuits de l’année.

Ce que l’on peut observer

• La Voie lactée, clairement visible sous forme d’une bande lumineuse traversant le ciel les nuits sans lune
• Des milliers d’étoiles supplémentaires par rapport à ce qui est visible en ville, y compris de nombreuses étoiles trop faibles pour être vues là où il y a de la pollution lumineuse
• Des étoiles filantes, en particulier pendant les périodes de pluies de météores comme les Perséides en août
• Des planètes comme Vénus, Mars, Jupiter et Saturne, visibles à l’œil nu selon les périodes de l’année

Meilleur moment pour observer les étoiles

Une nouvelle lune, ou les jours qui l’entourent, offre le ciel le plus sombre et la meilleure vue sur la Voie lactée. Une pleine lune est magnifique pour éclairer les dunes lors d’une marche nocturne, mais elle estompe les étoiles les plus faibles. Les nuits d’hiver (novembre à février) offrent souvent l’air le plus clair et le plus sec, même si la contrepartie est un froid plus marqué — prévoyez des vêtements chauds en conséquence.

Pour profiter au maximum de l’observation

• Laissez vos yeux s’adapter complètement à l’obscurité pendant 15 à 20 minutes avant de juger de ce que vous pouvez voir.
• Évitez d’utiliser l’écran de votre téléphone ou une lampe torche directement vers le ciel, car cela abîme votre vision nocturne.
• Apportez une couverture ou un tapis de sol pour pouvoir vous allonger confortablement un long moment.
• Demandez à votre guide de vous parler des noms d’étoiles locaux et de l’orientation dans le désert par les astres — beaucoup possèdent un savoir traditionnel fascinant à partager.
• Une application d’astronomie de base peut aider à identifier les constellations et les planètes si vous êtes curieux d’en apprendre plus.

Conseils de photographie

Si vous souhaitez photographier le ciel nocturne, un appareil photo avec réglages manuels et un trépied donneront de bien meilleurs résultats qu’un simple téléphone, même si les modes nuit modernes des smartphones peuvent aujourd’hui capturer de très belles images d’une silhouette de dune se détachant sur les étoiles. Un objectif grand angle, une pose longue de 10 à 20 secondes et une sensibilité ISO élevée constituent les bases pour débuter en astrophotographie.

Chaque séjour avec bivouac que nous organisons inclut du temps pour profiter pleinement du ciel nocturne. Découvrez nos formules de bivouac et de trek à dos de chameau depuis M’Hamid pour organiser votre propre nuit sous les étoiles du Sahara.